В США на трассе "Калифорния спидвей",
где среди прочего проходят гонки NASCAR, идут
последние приготовления к необычной гонке,
которая пройдет в субботу в пустыне Мохаве
и результаты которой, возможно, однажды
произведут революцию в военном деле.
Пентагон, а точнее агентство по новейшим
вооружениям DARPA
(Defense Advanced Research Projects Agency) организует гонки
автомобилей без пилотов по пересеченной
местности. В субботу полностью автономные
автомобили, под завязку напичканные
электроникой, должны без помощи человека
преодолеть 200 км по пустыне Мохаве - от
городка Барстоу до Лас-Вегаса. Никаких
водителей, никакого дистанционного
управления. Победитель гонки, если таковой
будет, получит миллион долларов. Впрочем,
представители одной из команд - Red
Team Racing - признаются, что даже победа в
гонках окупит лишь около трети их расходов
на создание роботизированного автомобиля.
При этом военные разработчики настроены
совершенно серьезно. Конгресс требует,
чтобы к 2015 году треть всех наземных машин,
использующихся в бою, были автономными для
того, чтобы не подвергать опасности солдат.
Однако до сих пор подрядчики, работающие на
министерство обороны, не достигли успехов в
массовом внедрении технологий, которые
позволили, например, развернуть
беспилотные самолеты во время войны в Ираке.
В настоящее время на территории "Калифорния
спидвей", превращенной в полосу
препятствий из травянистых склонов,
грязных рвов, скалистых троп и брошенных
машин, проходят последние квалификационные
заезды с участием 25 команд.
Финалисты нынешнего DARPA Challege, отобранные
из первоначально представленных ста команд,
- это представители колледжей, инженерных и
компьютерных компаний. В некоторые команды
входят ведущие специалисты по компьютерам
и робототехнике. Другие - это группы
любителей, мечтающих о больших достижениях.
Все они на протяжении месяцев практически
круглосуточно работали над строительством
и отладкой своих невероятных машин. В
субботу, всего за несколько часов до начала
гонки, участники получат CD-ROM с координатами
маршрута, который они заложат в свои машины.
Трасса, которая начнется на грунтовых
проселочных дорогах в районе города
Барстоу в Калифорнии и завершится около Лас-Вегаса,
остается секретной и будет недоступна для
публики. Военные вертолеты будут летать над
маршрутом, а машины с водителями будут
следовать за роботами. Вдоль маршрута будут
также размещены биологи. Они будут следить
за тем, чтобы роботы не задавили пустынных
черепах, которые в это время года покидают
свой песчаные норы. Каждой команде будет
дано 10 часов на завершение гонки.
Победитель будет объявлен не раньше
воскресенья.
