Впервые роботизированной системе удалось совершить научное открытие
практически без всякого интеллектуального вмешательства человека.
Ученые разработали систему Adam для того, чтобы она могла проводить полный
цикл научных экспериментов самостоятельно: формулировала гипотезы, планировала и
проводила эксперименты, анализировала данные и определяла, какие еще
эксперименты проводить вслед за этим.
Британские ученые, создавшие Adam под руководством Росса Кинга из
Университета города Аберистуит (Уэльс), признают, что открытия робота пока что
довольно скромны по своей сути. Они связаны с исследованиями в области генома
пекарских дрожжей, являющихся популярными лабораторными микроорганизмами.
Пекарские дрожжи (Saccharomyces cerevisiae) – один из самых хорошо изученных
организмов, однако функции 10-15% процентов из примерно 6000 его генов пока
неизвестны. Ученые надеялись, что Adam сможет пролить свет на некоторые из этих
загадочных генов.
Они вооружили Адама моделью обмена веществ в дрожжах и базой данных по генам
и протеинам, вовлеченным в процесс метаболизма у других микроорганизмов. Затем
они отпустили его в свободное творчество, вмешиваясь лишь затем, чтобы выбросить
отработанный материал. Результаты работы в четверг были опубликованы в журнале
Science.
Adam выявил бреши в предоставленной ему модели метаболизма, в частности, ни с
чем не связанные ферменты, о существовании которых ученые догадывались, но не
могли отнести их ни к какой паре генов. Затем он исследовал базу данных на
предмет наличия аналогичных ферментов в других микроорганизмах, связи которых с
определенными генами были уже установлены. На основе полученной информации Adam
сделал предположение, что такие же гены могут быть связаны с этими энзимами и в
геноме дрожжей. После этого робот разработал эксперименты для проверки своей
гипотезы и провел их при помощи полностью автоматизированного набора
приспособлений, включавшего в себя центрифуги, инкубаторы, пипетки и анализаторы
роста.
После анализа данных и проведения соответствующих экспериментов (Adam может
осуществлять до тысячи таких экспериментов в день) робот обнаружил три новых
гена, которые вместе взаимодействовали с "неприкаянными" энзимами. Впоследствии
группа Кинга подтвердила это открытие вручную.
