В наш век цифровых технологий и «толстых» интернет-каналов трудно представить, что для получения одного снимка высокого разрешения поверхности Марса, сделанного, к примеру, зондом MRO, требуется полтора часа. Но это действительно так. На сегодняшний день основным «транспортом» для передачи данных с космических аппаратов на Землю служат радиочастотные системы. Чтобы ускорить процесс обмена данными между наземными службами и различного рода спутниками, Национальное аэрокосмическое агентство США (NASA) в ближайшее время начнет тестирование лазерной оптической коммуникационной системы (Laser Communications Relay Demonstration, LCRD). Внедрение LCRD позволит увеличить скорость обмена данными между Землей и космическими аппаратами до 100 Мбит/с (с нынешних 5-6 Мбит/с, в случае с тем же зондом MRO).
