Исследователи из Южнокалифорнийского
университета в Лос-Анджелесе объявили о
создании первого в мире электронного чипа,
способного выполнять работу одного из
элементов головного мозга. Для имитации был
выбран гиппокамп - одна из наиболее
изученных областей мозга, ответственная за
запоминание новой информации. Гиппокамп
получает информацию о новых впечатлениях и
преобразует их в форму, пригодную для
запоминания.
Однако как именно работает гиппокамп до
сих пор не известно. Поэтому для
моделирования этого элемента мозга ученые
избрали метод черного ящика. Они взяли
гиппокамп крысы и стали стимулировать его
различными электрическими сигналами.
Ответные сигналы гиппокампа фиксировались
и заносились в базу данных. Проведя
несколько миллионов подобных опытов,
ученые смогли установить точное
соответствие между входными и выходными
сигналами и создать математическую модель
работы гиппокампа.
Следующим этапом работы стал перенос
математической модели в микросхему. Для
соединения чипа с мозгом используются два
массива электродов. Один массив
предназначен для получения сигналов от
других областей мозга, а второй - для
передачи в мозг ответных сигналов. Таким
образом, был получен первый в мире мозговой
протез. На эти работы у ученых ушло более
десяти лет.
В ближайшее время протез будет
тестироваться на мозговых тканях крыс. Если
эти испытания окажутся успешными, что в
течение полугода начнутся испытания на
живых крысах. Затем начнутся испытания на
обезьянах и лишь после этого - на человеке.
Тесты основаны на предположении о том, что
животное без гиппокампа лишено способности
запоминать что-либо. Мозговой протез
возвращает им эту возможность. То есть, если
после вживления чипа животное начнет вести
себя более осмысленно, то испытания можно
считать успешными.
В перспективе, изобретение американских
ученых может использоваться в медицинской
практике для лечения пациентов с
нарушением мозговой деятельности. Мозговые
протезы планируется выполнять внешними, а
не располагать внутри черепа. Однако уже
сейчас у такой идеи есть противники,
которые опасаются, что вживление людям
чипов может открыть путь к манипуляции
личностью. Неизвестны пока и возможные
побочные эффекты от вживления чипов в
человеческий мозг.
