В Корнельском университете разработана и
реализована концепция
самовоспроизводящихся роботов. На данный
момент эти роботы не способны выполнять
никаких полезных действий, кроме как
самовоспроизводиться. Тем не менее, по
мнению разработчиков, сейчас важен сам
принцип, само доказательство, что роботов
можно заставить самовоспроизводиться - или,
по крайней мере, ремонтировать самих себя
"на ходу". Каждый такой робот состоит
из ряда модульных кубов ("молекубов"),
поделённых по диагонали на две части,
способных вращаться относительно друг
друга. В каждом таком молекубе наличествует
совершенно одинаковая автоматика и
компьютерная программа, управляющая
самовоспроизводством. На поверхности
каждого "молекуба" имеются также
электромагниты, с помощью которых "молекубы"
могут крепиться друг к другу. Целый робот -
это структура, состоящая из множества таких
"молекубов"; благодаря устройству
каждого куба, такая структура обладает
значительной гибкостью и подвижностью,
способна видоизменяться и даже
манипулировать отдельными посторонними
"молекубами". Процесс
самовоспроизведения целого робота
выглядит следующим образом.
Готовый робот изгибается и ставит на стол
свой верхний "молекуб", который и
становится первым модулем для нового
робота. Затем подбирает ещё один куб и
водружает его на первый, и так далее. Второй
робот ассистирует в собственной сборке,
также подбирая кубы. Источником питания для
"молекубов" служат контакты,
вмонтированные в поверхность стола, ну а
дополнительные кубы "подкладываются"
уже людьми.
В отдалённой перспективе разработчики
надеются получить роботов для выполнения
различных задач в недружелюбных для
человека условиях окружающей среды,
которые (роботы) смогут собирать свои
собственные копии или заменять дефективные
запчасти. Впрочем, до этого пока ещё
довольно далеко.
Подробное описание проекта, иллюстрации и
видеозаписи конструкции робота доступны по
этому адресу.
