Против целого ряда интернет-сервисов, включая MySpace, Hulu и MTV Networks,
был подан иск в окружной суд Центрального округа Калифорнии - эти компании
обвиняются в использовании локального хранилища Flash Media Player для
восстановления удалённых пользователями cookie-файлов. Истцы полагают, что эти
действия нарушают сразу несколько американских и калифорнийских законов.
Главным ответчиком по этому делу является компания Quantcast, предоставляющая
сервис для сбора статистики о посетителях сайтов. Около года назад исследователи
из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что Quantcast создавал на
компьютерах интернетчиков так называемые flash-cookie, при помощи которых
автоматически восстанавливались традиционные cookie, если те были удалены
пользователями.
Обычные сookie-файлы - это нечто вроде "истории серфинга". При посещении
сайта такой файл остается на компьютере пользователя, и в дальнейшем может
применяться для "опознавания" того же пользователя при повторном заходе на сайт.
Системы рекламы и статистики, а также различные вредоносные и шпионские
программы охотятся за этими файлами, чтобы использовать в своих целях. Поэтому
неудивительно, что многие пользователи предпочитают стирать свою "историю", для
этого есть специальные опции в браузерах.
А flash-cookie — это особые cookie-файлы, сохраняющиеся в локальном хранилище
flash-плеера. Многие пользователи, не подозревают об их существовании. Кроме
того, они не удаляются традиционными средствами, предоставляемыми браузерами.
Управление локальным хранилищем флеш-плеера возможно только на специальной
страничке сайта Adobe.
После того как история с воскрешением мёртвых cookie-файлов стала достоянием
общественности, Quantcast назвал это "неумышленным последствием" попытки
правильно подсчитывать веб-трафик. "Ошибка" была быстро исправлена.
Это, однако, не помешало отдельным гражданам подать на Quantcast в суд — а
заодно и на ряд крупных интернет-сервисов, использовавших счётчики этой компании
вместе с настройкой включения flash-cookie. По их мнению, это называется тайной
слежкой за пользователями, использовавшейся "для извлечения коммерческой прибыли
и с бесчестными целями".
