Через десять недель после выхода прошлой версии ядра Linux 3.6 состоялся выпуск Linux 3.7. По традиции, его представил Линус Торвальдс в списке рассылки для разработчиков. Он отметил, что последняя версия ядра вышла с небольшой задержкой, после дополнительного незапланированного релиз-кандидата. Причина в том, что пришлось откатывать изменения kswapd, которые вызвали проблемы.
Авторы независимых обзоров Linux 3.7 отмечают, что в этой версии реализовано больше нововведений, чем в предыдущих. Некоторые из этих изменений затрагивают не только разработчиков и системных администраторов, но и обычных пользователей.
В сетевом стеке реализована спорная функция трансляции сетевых адресов (NAT) для протокола IPv6. Эта функция вызвала некоторую дискуссию, потому что адресное пространство IPv6 достаточно велико, чтобы обойтись без NAT. Тем не менее, разработчики решили всё-таки добавить её в ядро, потому что обнаружились некоторые примеры использования, когда NAT всё-таки полезен даже в IPv6. Например, некоторые организации хотели бы прятаться за NAT, чтобы скрыть топологию своей сети.
Кроме того, в сетевой подсистеме серверной части реализована поддержка экспериментального расширения TCP Fast Open (TFO) от компании Google, ранее поддержка этого расширения для более быстрой установки HTTP-соединений была добавлена в клиентскую часть. TFO объединяет в один шаг первые два этапа из трёхступенчатой процедуры TCP-рукопожатия.
В файловой подсистеме нужно отметить дополнительные оптимизации в Btrfs с целью ускорения процедуры синхронизации Fsync (File Sync). Конкретно, новые оптимизации должны повысить производительность виртуальных машин, если образы VM находятся на файловой системе Btrfs и присутствуют частые запросы Fsync.
В файловой системе Ext4 устранён баг c делением на ноль при изменении размера разделов от 14 до 18 терабайт.
Файловая система CIFS (Common Internet File System) для работы с Windows-машинами теперь поддерживает SMB (Server Message Block) 2.0 и SMB 2.1 из Windows 7.
Обычным пользователям особенно приятно узнать об улучшении графических драйверов Intel и Nvidia. Например, благодаря улучшениям в драйвере i915 теперь удобнее изменять разрешения экрана, получать информацию о частоте GPU и устанавливать различные лимиты: например, ограничение на максимальное энергопотребление. В open source драйвере Nvidia полностью переделана архитектура для ясности и простоты, так что теперь будет гораздо легче добавлять новые функции, такие как Scalable Link Interface (SLI). В драйвере Radeon реализована поддержка разнообразных конфигураций из нескольких мониторов, уменьшено энергопотребление в отдельных конфигурациях и появилась коммуникация с системной прошивкой через ACPI.
Среди прочих драйверов можно выделить реализацию привязки iPhone 5 в драйвере ipheth, так что теперь Linux-компьютер может выходить в интернет в том числе через это устройство. Из других улучшений — программные интерфейсы для мэппинга звуковых каналов с целью реализации сложных звуковых конфигураций, как surround-звук.
Самые важные изменения в архитектуре — поддержка 64-битных процессоров ARM и слияние кода для 32-битных процессоров ARM, так что теперь можно собирать образы, способные работать одновременно на разных ARM-платформах, как в случае x86. В новой версии ядра добавлены Highbank, Mvebu, Picoxcell, Socfpga и Vexpress.
В области безопасности в Linux добавлена поддержка функции SMAP (supervisor mode access prevention), которая появится в процессорах Intel в первой половине 2013 года. Эта функция защищает память программ от изменений со стороны ядра, так что злоумышленникам будет сложнее использовать уязвимости ядра для доступа к программам с рутовыми привилегиями, что обычно используется для дальнейшего повышения привилегий в системе.
В новую версию принято 10 409 исправлений от более 1200 разработчиков, размер патча 95 МБ, то есть вдвое больше обычного. Изменения затронули 15 886 файлов, добавлено 1 570 793 строк кода, удалено 1 246 965 строк.
